L'EXMA' è l'antico Mattatoio di Cagliari; la sua costruzione risale alla metà del 1800 per opera di Domenico Bocabino.

Il progetto originario prevedeva un caseggiato al centro di un vasto piazzale e quattro edifici minori agli angoli del recinto; un'enorme cisterna, situata nello spazio aperto, assicurava l'approvvigionamento idrico per le attività mattatoie. Il complesso si estendeva su una superficie più ampia, ridotta a causa dei lavori di ampliamento della via Sonnino effettuati negli anni Trenta. L'ingresso principale era in via San Lucifero, costituito da un ampio portale, decorato da una protome bovina al centro, e da due di montone ai lati, tutte in marmo. Il mattatoio fu attivo dal 1966, data in cui fu completato il nuovo edificio in via Po. L'amministrazione comunale ha restituito alla città questo spazio destinandolo a luogo di cultura, dopo un accurato lavoro di recupero delle strutture ottocentesche e di organizzazione degli spazi aperti.